大多数人来讲，他们完全没有群山家族这一概念，这些生活在雪山上的家伙行踪实在是太隐秘了，仿佛真的骗过了时间般，让世界都遗忘了他们的存在，甚至说，有些人觉得群山家族其实并不存在，他们只是一个幌子，一个秩序局秘密项目的代号。帕尔默知道，群山家族是真实存在的，沃西琳就是最好的证明。“说来，他们盘踞在群山之上，到底是为了什么呢？某种原始信仰？”“不清楚，”沃西琳摇摇头，“但我在书上看到了几种猜测。”名义上沃西琳不是群山家族的一员，但血脉依旧相连，她曾好奇自己的家族，翻阅遍了晨风之垒的藏书室。帕尔默难得提起兴趣，“比如？”“比如，有些学者猜测，群山家族非常执着于超凡升华，”沃西琳见帕尔默又一次露出困惑的神情，解释道，“就是字面意思那样，令凡性完全升华，超越人类，成为更神圣的存在。”“听起来就像凝华者的晋升之路。”“但哪怕晋升到了荣光者，躯体高度以太化，荣光者依旧有凡性的血肉存在，无法做到真正的升华。”沃西琳的声音低沉神秘了起来，“群山家族追求的是彻彻底底的升华，摒弃所有的凡性，不留任何缺陷存在。”不留任何缺陷……这句话令帕尔默想起了沃西琳的遭遇，她正是因天生的体弱，被群山家族抛弃，帕尔默觉得他们残忍，但猜测正确的话，对群山家族来讲，这反而很正常，沃西琳是天生的弱者，如同腐肉一样，应被剔除。帕尔默再次提问，“那为什么一定要困守在群山之上呢？”“这可能和当地的以太浓度有关，”沃西琳提醒道，“别忘了，百年前、千年前，物质界的以太浓度还是很低的，这一贫瘠的以太环境，也限制了炼金矩阵技术的发展。”帕尔默认可沃西琳的话，根据资料记载，几百年前，所谓的秘能还只被视作街头的魔术表演，而现在，秘能可以移山填海。“根据学者们的侦测，群山之脊的以太浓度远高于物质界的其它环境，在没有提升以太浓度的遥远年代，那里算是名副其实的圣地。”沃西琳继续回忆着，“然后……然后群山家族，极度排外，他们似乎认为群山中有某种东西，需要他们的守护与祭拜。”帕尔默的眉头拧在了一起，百年前，因对秘源的认知浅显，凝华者们之间很容易便形成了一种类似宗教的组织结构，但随着近现代对秘源了解的深入、炼金矩阵技术的发展，诸多的势力已从愚昧的信仰走入了理性的技术之中。没想到，群山家族还有着这样的一面，也可能是他们为了维系愚昧的传统，才拒绝与外界接触，以避免他们心中塑造的世界，因不可抗拒的现实而崩塌。帕尔默想换一个话题，“比起这些事，工作还算轻松吗？”“轻松，有时候轻松的都有些无聊了。”沃西琳看了眼嗡嗡运转的机器，“秩序局与群山家族之间，有着一套联络暗语，绝大部分时候，我只要确保暗语正确就好。”帕尔默又问道，“如果暗语错误呢？又或是发了别的暗语呢？”沃西琳沉默了一会，严肃道，“那就是出问题了，还是大问题。”她的声音一转，“但应该没什么问题，至少从我工作起，一切都很顺利。”聊着聊着，两人的视线都不由地落在了这台机器上，忽然间，宛如幻觉般，机器所有的指示灯都变为了刺目的红色，机械内部风扇的转动的声音加剧了几分，而后正台机器都剧烈颤抖了起来，仿佛有什么东西要从钢铁之下钻出。帕尔默迅速地站了起来，神情戒备，沃西琳则呆在了原地，在员工手册里，可从未写过类似的情况。刺耳的嗡鸣声大作，机器疯狂地吞吐起了带孔纸带，像是在传颂一段末日的循序，纸带失控狂舞，犹如暴躁的毒蛇。“没事的，没事的，只是机器出错了。”帕尔默越过办公桌，将沃西琳护在身后，尚不熟悉的力量从炼金矩阵内迸发。片刻后，机器终于安静了下来，这并非它恢复正常，而是存储的纸带被它吐进了，沃西琳刚想上前检查一下机器的状态，刺耳的警报声在垦室内此起彼伏地响起。帕尔默正疑惑于发生了什么，