第二天一早，于莉刚到饭馆，就被林东来叫到账房。

他正对着进货单皱眉：“供销社的蒜越来越差，昨天马华挑出半袋坏的。”

“巧了，我正想跟您说蒜的事。” 于莉把刘光福的蒜夸了一遍，末了说:

“一毛二五，全收了。他也是急着变现，不然不会松口。”

林东来听了盘算着：“一毛二五，五百斤是六十二块五，比供销社多花二十五。”

随后抬头看于莉：“你跟傻柱这面子，值二十五？”

“不是面子的事。” 于莉翻开账本，指着其中一页：

“去年冬天的蒜价涨到一毛八，要是光福的蒜能存到那会儿，赚的可不止二十五。他是实在熬不住了。”

生怕林东来再起疑心，于莉顿了顿：

“再说，刘光福他乡下亲戚能弄到好货，这次帮了他，往后说不定能给饭馆供些便宜菜。”

林东来盯着账本上的数字，突然笑了：“行，就按你说的办。

让他晌午前送过来，过秤的时候马华得盯着，少一两都不行。”

于莉让人刚到四合院报信，刘光福就赶紧去借了板车装蒜。

二大妈跟在后面，嘴里不停念叨：“记着给东来道个谢，往后在院里见了面，嘴甜着点。”

就在这时，刘海中回到了四合院，见到刘光福正往板车上搬蒜。

有几瓣蒜头从袋口滚出来，在青石板上磕出白花花的印子。

“你小子慢点！” 他把拐杖往地上一顿，快步凑过去。

那些滚落的蒜头确实不起眼，表皮带着褐色的斑，瓣儿也小得可怜，跟上午挑出来的好蒜简直是两个模样。

“爸，您回来啦。” 刘光福慌忙把滚落的蒜往墙角踢：“这些是挑剩下的次品，打算扔了。”

“扔了？” 刘海中弯腰捡起颗蒜头，指甲抠掉表皮的斑痕：“这不还能吃吗？你当钱是大风刮来的？”

他往板车上瞅，好蒜装了满满两车，墙角的次品蒜堆了好些：“都装上！”

“爸，这可不行！” 刘光福急得直跺脚：

“我好不容易求着傻柱和于莉，让他俩帮忙说服林东来收了这批蒜。”

“眼下把这些次品混进去，不是砸自己招牌吗？”

“什么招牌不招牌的？” 刘海中满脸不以为然：“五百斤蒜，多这几十斤能看出来？

再说于莉帮了这么大忙，林东来还能真较真？” 他往刘光福后脑勺扇了一巴掌：

“我看你就是傻！白给的钱不赚？”

“这不是赚不赚钱的事！” 刘光福梗着脖子，脸涨得通红：“做生意得实在，不然下次谁还敢要咱的蒜？”

他蹲下身把次品蒜往麻袋里装，却故意往墙角多留了几把：“顶多…… 顶多掺两斤，不能再多了。”

“两斤？你打发要饭的呢？” 刘海中蹲下身往次品蒜堆里戳，蒜头滚得满地都是：

“最少二十斤！不然这趟你别去！”

生怕父子俩的争吵引来了街坊，二大妈赶紧拉着刘海中的胳膊：“老头子，别跟孩子置气，光福心里有数。”

刘海中甩开她的手：“我是为谁好？还不是为这个家！这二十斤蒜能多赚多少？都够咱家好些天伙食费了！”

刘光福的指甲深深掐进掌心，粗布麻袋被攥出几道褶皱。

墙角的次品蒜在阳光下泛着灰败的光，最大的蒜头也不过鸡蛋大小，表皮的褐斑像块块补丁。

“二十斤太多了。” 他喉结滚了滚，声音发紧：“林东来最看重信誉。”

他往麻袋里扒拉次品蒜，手指却像生了锈，每抓一把都觉得沉甸甸的。

“信誉能当饭吃？” 刘海中往板车旁啐了口唾沫：“你就听我的吧，做生意就