阿迪勒又打开几个袋子：一种扁平的小种子被介绍为"；波斯草"；（菠菜）；一种毛茸茸的种子叫"；醉仙桃"；（棉花）；还有几株用湿布包裹的幼苗，据说是能结出紫色果实的"；天竺葵"；（茄子）...

叶明的手微微发抖。这些在现代常见的蔬菜作物，此刻却可能引发一场农业革命。他不动声色地讨价还价，最终用三十两银子买下了全部种子和幼苗。

交易完成时，叶明取出崭新的安阳银票。阿迪勒却面露难色："；大人，这纸..."；

"；凭此票可随时到安阳商号兑付白银。"；叶明解释，"；或者直接在市集上使用，比携带银子方便安全。"；

胡商们将信将疑地交头接耳。叶明见状，当即派赵诚去商号取来五十两现银，当场展示兑换过程。当阿迪勒亲手将银票换成沉甸甸的银子时，胡商们发出阵阵惊叹。

"；神奇的纸！"；阿迪勒抚摸着银票上精细的纹路，"；在我们那儿，只有大汗的金令才有这么精美的印制。"；

这一幕吸引了众多围观者，其中包括其他中原商人。看到胡商都接受银票，他们对这种新式货币的信心大增。叶明知道，今天过后，银票的流通范围将扩大数倍。

离开商队营地，叶明迫不及待地赶往农事司。他亲自将种子分类，交代经验丰富的老农官分头试种。

"；这'；金苹果'；喜温怕涝，要找向阳排水好的地块。"；

"；'；波斯草'；耐寒，现在就可以播种。"；

"；'；醉仙桃'；最要紧，找最肥沃的田，我要亲自盯着..."；

老农官们虽然不明白侯爷为何如此重视这些"；胡人花草"；，但半年来叶明的种种神奇已经让他们养成无条件执行的习惯。

忙完这些，已是夕阳西下。叶明信步回到外商区，想看看胡商的夜市。此时的营地比白天更加热闹，篝火点点，胡琴声悠扬。几家临时酒肆已经开张，卖的是西域特产的葡萄酒和烤羊肉。

叶明在一个卖香料的小摊前驻足。摊主是个满脸皱纹的老胡商，正用生硬的汉语招徕顾客："；上好...香料！炖肉...香！"；

突然，叶明注意到摊子角落摆着几个陶罐，里面是棕褐色的粉末。老胡商见他有兴趣，立刻献宝似的捧起一罐："；大人...这个！治病！伤口...不烂！"；

叶明沾了一点闻了闻，一股刺鼻的气味冲入鼻腔——是硫磺粉！而且纯度相当高。

"；哪里产的？有多少？"；叶明急切地问。

老胡商被他突然的热情吓了一跳，结结巴巴地解释：这来自西域某处的火山口，商队每年只能带回十几罐...

"；我全要了。"；叶明毫不犹豫，"；以后有多少要多少，价格好商量。"；

硫磺是制作火药的关键原料，这一发现比那些种子更重要。叶明已经开始盘算如何建立稳定的采购渠道。

正当他准备离开时，余光瞥见一个身影快速闪入帐篷阴影中。那是个普通杂役打扮的胡人，但脖颈处隐约露出一道箭疤——与之前发现的细作特征一模一样。

叶明心头一紧，表面却不动声色。他假装闲逛，暗中观察那人动向。只见杂役鬼鬼祟祟地绕到货栈后方，似乎在记录什么。顺着他的视线，叶明发现那里正好能望见工业区的烟囱。

"；赵诚，"；叶明低声唤来商税司主事，"；那个穿灰袍的胡人，派人盯着。记住，别打草惊