烦忧！”他再次重重叩首，额头触地有声。

“嗯。”张璁从鼻子里哼出一个音节，仿佛耗尽了心力，也懒得再看他们一眼，疲惫地挥了挥手，“去吧。本官倦了。”

“卑职告退！”王亿如蒙大赦，利索爬起，虽官帽歪斜、官袍皱巴，精神却焕然一新。他恭敬地倒退几步，转身快步走向房门。经过李思仁身边时，低喝一声：“还不快谢恩退下！” 李思仁如梦初醒，挣扎着要爬起叩谢，却手脚酸软，被王亿不耐地一把拽起胳膊，半拖半扶地带了出去。两人身影消失在门外，只留下地上几点暗红的血迹。

沉重的房门无声关闭，隔绝了外面的一切。

签押房内，重归死寂。烛火摇曳，将张璁孤峭的身影长长投在墙壁上，不安地晃动。他独自坐在巨大的紫檀木公案后，身影在空旷中显得格外沉郁。良久，才缓缓伸出手，重新拿起那份关于张举案的卷宗。

枯瘦的手指，带着一种看透世情的漠然，缓缓抚过那“杖八十”和补签的名字。指尖在“张举”二字上，停留了极其短暂的一瞬，随即移开。

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窗外，夜色浓稠如化不开的墨。更夫的梆子声，笃——笃——笃——，依旧单调地敲打着这死寂而闷热的夜，传不多远，便彻底消融在无边的黑暗里。

张璁浑浊的目光投向窗外，深不见底。

自己岂能不知这样做的政治风险？

言官的鼻子比狗还灵。若是把这桩案子捅上去，他们定会咬住 “御下不严” 四个字不放，到时候参本一上，陛下即便不深究，本官的脸面也挂不住。

如果有官员乘机攻击自己在河南的一切举措就完了。

“这两个蠢货。”张璁心骂道，又坐回坐回，取出一空白的题本，亲自写下：“臣张璁，诚惶诚恐，稽首顿首上言：伏以河南乃漕运重地，仓场事务系乎国本，臣忝任布政使，日夜兢兢，唯恐有负圣恩。近日开封府仓场一案，事涉刑名，臣查访既毕，处置之余，恐有隐情未达天听，敢冒死密陈，伏乞陛下圣鉴............”

“臣已罚了他们，也敲打了他们，还让他们戴罪干活 —— 这既是惩戒，也是保全。陛下最懂权衡，知道地方官不好做，有时候得 “睁一只眼闭一只眼”。不是臣不敢严惩，是眼下不能严惩。等仓场安稳了，秋后算账也不迟。”

“臣已着仵作验尸，严查韩继宗，若有隐情，必当彻查，绝不姑息。”

张璁写完放下笔，看着密奏上的字心中暗道：“这样一来，既显得自己处置有方，又透着几分 “事事向陛下禀报” 的恭谨。即便日后真有风波，皇上也会记得，臣早把底给亮了 —— 不是臣瞒报，是当时的情形，只能如此。”

收了思绪将密奏仔细卷起，用蜡封好，唤来最心腹的亲随道：“连夜送进京，亲手交到司礼监文书太监张大顺手里，就说…… 是河南布政司张璁，有密事禀奏陛下。”

亲随闻言连忙应诺，转身消失在夜色中。

看着亲随消失在夜色里，张璁才松了口气，重新拿起那串乌木念珠，指尖的凉意终于散去些许。